Los detalles del nuevo Mozilla Firefox 3.5

Fecha: 5 de julio de 2009

La semana pasada, tras 12 meses de un intenso esfuerzo, Mozilla sacó la nueva versión del popular navegador Firefox. No se trata de una versión más, Firefox 3.5 supone un importante cambio en toda la estrategia del navegador y lo sitúa a la cabeza de todos los navegadores de Internet. Quien tenga instalada cualquier versión de Mozilla, puede ir a la sección de ayuda y seleccionar la opción buscar actualizaciones para realizar la actualización automática. Quien no lo tenga lo puede descargar aquí (merece la pena y es gratuito). Firefox 3.5 incluye bastantes nuevas funcionalidades que son originales y que en algunos casos estaban pensadas para la versión 3.0 pero no se pudieron llevar a cabo.

Sin duda la opción incorporada más destacada es el soporte para HTML 5 que permite ejecutar de forma nativa cualquier formato de video sin necesidad de tener que instalar ningún componente flash. Pero aparte de esto hay bastantes más cosas que destacar, sobre todo a nivel de seguridad y de la interfaz de usuario, los dos grandes pilares en la innovación que están experimentando los navegadores en los últimos años.

A nivel de seguridad destacaría varias cosas:

• Incorpora una opción (private surfing) que permite eliminar la aparición de los usuarios y palabras de paso que suele acumular el navegador. En el modo privado de navegación, no queda constancia de los datos de navegación del usuario (algo que ya inaguró en su día Google Chrome en su primera versión).
• Capacidad de borrar la historia reciente de navegación.
• Una opción denominada «Forget This Site» (Olvídate de Este Sitio) que ignora a nivel de caches y cookies un sitio visitado en modo regular de navegación.

A nivel de interfaz de usuario hay también algunas cosas a destacar, aunque hay aspectos como la gestión de pestañas que se han caído de la versión alfa 3.5 porque han sido consideradas como tediosas para la gestión habitual de los usuarios:

• La barra de pestañas incorpora cosas nuevas como por ejemplo que no se muestra si hay sólo una pestaña de navegación, o la inclusión del signo «+» que permite la creación de una nueva pestaña sin tener que recurrir al clásico ctrl+t. Adicionalmente se ha mejorado bastante la funcionalidad que permite mover las pestañas de posición con el botón derecho del ratón e incorpora la funcionalidad de sacar pestañas fuera del navegador en una nueva ventana.
• La gestión de sesiones se ha mejorado bastante ya que en esta versión se proporcionar al usuario la opción de reabrir la última sesión seleccionando las pestañas que se quiere que estén presentes cunado anteriormente había que elegir entre todas o ninguna.
• Permite mostrar fuentes de letras que no estén instaladas en el equipo.

Aunque esto son sólo algunos detalles de las nuevas funcionalidad, Firefox 3.5 incorpora más de 5.000 mejoras que afectan, según sus desarrolladores, a todas las facetas de la nevagación.

Firefox actualmente es el segundo navegador por cuota de mercado (30,33%), detrás de Microsoft Internet Explorer (59.49%) que ha sacado la versión 8 hace poco, y con bastante distancia sobre el resto de navegadores: Chrome de Google (2,82% y actualmente en la versión 2),  Safari de Apple (2,93% del mercado y actualmente en la versión 4) y Opera (3,36% y actualmente en la versión 10). Esta versión lo sitúa en opinión de la mayoría de los expertos como el navegador más completo del mercado, ya veremos si esta afirmación se refleja en los números.

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Clickjacking: La amenaza fantasma

Fecha: 12 de octubre de 2008

Una nueva amenaza con tintes apocalípticos se cierne sobre la red o quizás una amenaza más, aunque envuelta en un aire de misterio que la ha posicionado por encima del resto de amenazas habituales. Parece diferente a las demás porque puede obligar a que se modifiquen los hábitos de programación tal como los conocemos hasta ahora, aunque la experiencia de la «vacuna» (de momento sólo para navegadores firefox) lleva más a pensar a que van a variar las pautas en lo que a navegación se refiere. Los detalles de la amenaza y de su forma de funcionamiento no han sido desvelados públicamente (tal como hace el CERT desde el 88 y tal como parece más lógico), aunque sí conocemos su forma de funcionamiento. En este post hay algunas especualaciones que pueden parecer más o menos lógicas sobre su funcionamiento, aunque de lo que he podido leer, lo mejor me ha parecido este mail de Michal Zalewsk, los artículos del web de Giorgo Maone, autor de la única vacuna conocida para navegadores Firefox («ClearScript«) y este otro artículo en español con ejemplos y un análisis bastante detallado.

En principio el clickjacking consiste en que el usuario hace aparentemente click sobre un lugar que está viendo en una página web y en realidad lo está haciendo sobre otro enlace controlado por terceros (aparentemente mediante la superposición de capas utilizando un frame oculto). Esto abre un mundo de posibilidades para posibles fraudes, estafas, robo de credenciales, etc. Por ejemplo, al pulsar sobre el botón de nuestro banco favorito nos podría salir una ventanita que nos indique que se va a instalar una aplicación necesaria para la comunicación, etc, etc, que al final instalaría un troyano o algo por el estilo que sería el comienzo de una amenaza que pasaría desapercibida.

Hay un cierto halo de misterio en torno al clickjacking. Por ejemplo, el pasado 24 de septiembre, en el marco de las conferencias de seguridad OWASP, Jeremiah Grossman y Robert Hansen, iban a ofrecer una conferencia sobre Clickjacking en la que iban a desvelar las vulnerabilidades que afectaban a los navegadores web más importantes. Sin embargo la conferencia fue cancelada a petición de Adobe, de cuyo software y concretamente Flash se especula que provienen gran parte de los problemas. La anulación de la conferencia les valió incluso un agradecimiento oficial por parte de la compañía.

La protección contra el clickjacking está bastante bien resumida en este post de kriptópolis:

1. Los usuarios de Firefox + NoScript están a salvo del Clickjacking. Esta funcionalidad creada por Giorgio Maone se denomina ClearScript y se puede descargar aquí.
2. Los usuarios de navegadores en modo texto (Links, Lynx, w3m…) están a salvo.
3. Los usuarios de Opera están a salvo del Clickjacking, siempre que sigan los siguientes pasos:
   • Deshabilitar todas las opciones en Herrramientas -> Avanzado -> Contenidos.
   • Escribir «opera:config» en la barra de direcciones. Buscar «Extensions» y deshabilitar «iFrames».
4. Los usuarios de Explorer, Safari y Chrome no disponen de ninguna protección totalmente eficaz frente al Clickjacking.

Como podemos ver, una buena parte del mercado de los navegadores está sencillamente indefenso ante esta nueva amenaza. Para dudas o preguntas concretas se puede consultar este faq.

En definitiva, una amenaza, parece que de las serias, que no hace más que volver a ratificar el clásico dicho de que ningún sistema es seguro al 100%. De todas formas la aparición de amenazas de este tipo me lleva a preguntarme por la existencia de otras que ni siquiera conocemos a día de hoy o que estén en manos de hackers y ante las que estemos auténticamente indefensos por desconocimiento ante todo.

La seguridad no es un tema, en mi opinión, que preocupe a los fabricantes más allá de su propio prestigio e imagen ante los usuarios. La complejidad de los códigos y arquitecturas actuales ha llevado a los fabricantes a adoptar una actitud reactiva más que proactiva con respecto a los agujeros de seguridad. Es decir, no hay fabricantes que inviertan en descubrir sus propios agujeros de seguridad para ir tapándolos. No conozco el caso de fabricantes que contraten equipos de hackers para que irrumpan en sus sistemas en los laboratorios de manera que se puedan ir parcheando las aplicaciones incluso con posterioridad a su lanzamiento. La actitud actual es de respuesta más o menos rápida cuando ocurre algo, de taller mecánico vamos. «… Dígame usted qué le está fallando que pongo a mis equipos a investigar cómo evitarlo …«. Además, estoy convencido de que nos encontramos ante un problema que irá a más y que no va a tener solución, aunque nuestro consuelo siempre será lo que la mayoría pensamos: «¿me va a tocar precisamente a mi con la cantidad de gente que hay en la red?». Pero como dice el anuncio de la lotería: «cuidado, que toca«.

Mozilla Ubiquity, la navegación más lógica

Fecha: 31 de agosto de 2008

Mozilla ha lanzado ubiquity (sólo para versiones 3 o superior de Mozilla Firefox sin incluir las betas con las que no es compatible). El objetivo de ubiquity es facilitar la navegación del usuario haciéndola más lógica e intuitiva.

Empecemos desde cero, lo primero es instalar ubiquity como un complemento más. Si se dejan las opciones por defecto, ubiquity se ejecuta presionando ctrl+espacio. Tras esto aparece una ventana en la esquina superior izquierda del navegador en el que podemos introducir una lista bastante larga de comandos que el navegador ejecuta. El primer ejemplo que nos presentan es la utilización de wikipedia. Si tecleamos «wikipedia» seguida de la palabra que queramos nos hará una búsqueda automática en wikipedia sin necesidad de visitar el web. Si la palabra que introducimos no tiene nada que ver con la larga lista de comandos de ubiquity, se realizará una búsqueda automática en google, wikipedia, imdb y yahoo.

Ubiquity tiene comandos para realizar acciones en flickr, youtube, yahoo, google, digg, ebay, etc. Puede hacer operaciones matemáticas si se utiliza el operador «calc» delante de la expresión matemática, convertir a PDF, o texto enriquecido con «convert», enviar un correo a través de la cuenta de gmail con el comando «mail», mapear cualquier dirección en google maps con «map» o realizar abreviaturas de combinaciones de estos comandos.

Aunque ya hubo intentos en su día de realizar aplicaciones de este tipo utilizando línea de comandos, ubiquity es el primer intento serio de integrar la línea de comandos para tener una navegación más intuitiva (una vez que se está familiarizado con los comandos eso sí). Tras visionar el video de demo que ofrece Mozilla e instalar la aplicación, podemos decir que ubiquity es una aplicación bien conseguida para estar en su primera versión y que sienta un cierto precedente hacia la navegación del futuro que debe dirigirse hacia la interpretación del lenguaje natural del usuario y su coyuntura personal (ubiquity todavía no ha hecho nada en este aspecto porque no hay posibilidad de personalizar casi nada).

Un buen paso de Mozilla en la guerra de los navegadores. La respuesta de Microsoft, si es que la hay, chocará con la habitual dificultad de Explorer para incorporar extensiones, no porque no lo pueda hacer sino porque sus usuarios están mucho menos habituados a utilizarlas y por tanto si no viene de serie difícilmente la van a utilizar e incorporar. Las extensiones pueden ser la clave en la guerra de los navegadores, y ese terreno lo tiene totalmente ganado Firefox en la actualidad.

La guerra de los navegadores: Firefox 3 vs Internet Explorer 8

Fecha: 20 de julio de 2008

Source: Genbeta

Target: Mozilla Firefox y Microsoft Internet Explorer 8

La guerra de navegadores es algo tan antiguo como la propia Internet. Desde el primer navegador (ViolaWWW), el mítico Mosaic que el estudiante Marc Andressen realizó como proyecto fin de carrera, pasando por la guerra entre Netscape y Microsoft, hasta la actual guerra por los usuarios entre Microsoft y Mozilla. Hasta ahora Microsoft ha conseguido ganar claramente esta batalla desde que sacó del mercado a Mosaic, en gran medida por el dominio de su sistema operativo Windows.

Pero Microsoft tiene un problema importante desde hace ya algún tiempo con Firefox. El porqué hay que buscarlo sobre todo en los complementos, esas pequeñas aplicaciones que le podemos añadir a nuestro navegador y nos permiten hacer cosas que el navegador no permite de serie. Firefox tiene muchos más complementos que Explorer, adicionalmente éstos son más fáciles de instalar y son siempre gratuitos. Todo esto a pesar de que los complementos han sido una de las prioridades en el desarrollo de Explorer 8. Un golpe bajo de la nueva versión de Microsoft es que cuando se instala pregunta si el usuario quiere que se busquen extensiones similares a las que se tienen instaladas para Firefox (el caso es que Firefox tiene muchas más extensiones que Explorer, así que el resultado será, en cualquier caso, cuestionable). Partiendo de la base que para el usuario experimentado los complementos resultan indispensables, y que para el usuario medio los complementos son cada vez más importantes, Firefox tiene cartas ganadoras en esta partida que dura ya años.

La gestión de las descargar y los marcadores es otro de los aspectos importantes de la comparativa. Explorer 8 prácticamente no se ha preocupado de este aspecto, por lo que Firefox sigue conservando una clara diferencia. Lo único que podemos destacar en este sentido es la incorporación de la tecnología de webslices, que permite descargar partes de una página web.

Con respecto a las pruebas para desarrolladores, Explorer 8 ha progresado al pasar el test Acid2, pero está muy lejos en Acid3 (18/100) de llegar al nivel de Firefox (71/100). El Acid3 es un test desarrollado para ver si un navegador respeta las especificaciones de los estándares web desarrollados por el W3C. Es decir, nos indica si el navegador cumple con los estándares generales de desarrollo de web. En función de la salida de nuevos estándares, hay nuevas versiones del test. La versión actual del test es la 3. Que un navegador cumple total o parcialmente el test quiere decir que mostrará con mayor o menor fiabilidad la página web tal como fueron programadas exactamente (respetando estilos, fuentes, etc).

En definitiva, estamos ante un intento que empieza a ser desesperado por parte de Microsoft de plantarle cara a una aplicación que le está superando claramente y que va inclinando poco a poco la balanza de su parte. Esta vez Microsoft lo tiene mucho más complicado que en batallas anteriores, y de hecho no tiene cartas ganadoras esta vez. Su último intento está muy lejos de llegar al nivel de su rival, por lo menos en esta primera Beta 1 que está disponible en el mercado.