20 años de Web

Fecha: 15 de marzo de 2009

Aunque Internet data del año 69 aproximadamente, y casi todas las tecnologías desarrolladas en torno al mundo de Internet son americanas, el caso del Web (el servicio más extendido y utilizado sin ninguna duda) es completamente diferente y esta cerca de la mística que rodea a otros inventos geniales de la humanidad como la Coca-Cola, el ferrocarril, la Penicilina, o el mismísimo Big-Mac.

La historia del Web es diferente a la del primer navegador realmente popular, que fue Mosaic (hoy en día los navegadores más habituales son Mozilla Firefox e Internet Explorer). El Web tiene que ver con todo el protocolo, y el lenguaje de transmisión de textos, fotografías, vídeos, etc. El navegador sólo proporciona la forma de visualizarlos. Es como hablar de las ondas electromagnéticas que transmiten la televisión (que constituyen un estándar) y de los televisores, que los hay de diferentes marcas, formatos y tamaños. Las ondas electrómagnéticas que llevan las imágenes de televisión es algo así como el protocolo  web, mientras que los navegadores serían los aparatos de televisión.

El invento del protocolo web marca el comienzo de la historia del WWW. En concreto los orígenes se remontan a un artículo publicado el 13 de marzo de 1989 por Tim Berners–Lee un científico del prestigioso CERN suizo (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares), donde por ejemplo a día de hoy está alojado el famoso acelerador LHC. El nombre del artículo era  «Gestión de la Información: Una propuesta«. Tim Berners-Lee envió el artículo a Mike Sendall, un directivo del CERN, que lo calificó de «vago pero excitante» . Posteriormente, en 1990, con la ayuda de Robert Cailliau, la propuesta sería refinada. Finalmente en 1991 la herramienta con unos visores básicos fue liberada en primer lugar para las universidades y posteriormente para toda la comunidad de Internet, a la vez que el primer sitio web de la historia (info.cern.ch) se ponía en marcha (en este enlace se puede ver una copia del sitio original).

Probablemente el mayor problema que tuvo el web en sus comienzos fue el navegador ya que la versión liberada por el CERN suizo tan sólo estaba disponible para máquinas NeXT. En otro caso había que utilizar la interfaz de línea de comandos que tan sólo permitía intercambiar texto de una forma muy básica. Hubo varios intentos por realizar una navegador universal y útil para el web, tal vez de todos podríamos destacar ViolaWWW, pero no fue hasta 1993, cuando un estudiante de 22 años de la NCSA (Centro Nacional para Aplicaciones de Supercomputación) de la Universidad de Illinois, Marc Andressen, creó como proyecto fin de carrera el navegador Mosaic que supuso el verdadero comienzo de la revoslución Web. Mosaic fue liberado en Noviembre de 1993. A finales de 1994 contaba con millones de usuarios en todo el mundo (aquí se puede descargar una versión de Mosaic).

El tráfico web en 1993 generó un asombroso crecimiento del 341634% (el número está bien escrito) del tráfico en Internet en un sólo un año y el WWW se convirtió de largo en el servicio de Internet más utilizado y las siglas «WWW» es una de las más populares del mundo, aunque inicialmente Tim Berners-Lee pensó en bautizarla como MOI (Mesh Of Information) o TIM (The Information Mine).

Tim Berners-Lee es en la actualidad un personaje tremendamente popular en el mundo de Internet, hasta el punto de ser designado por Intel en 2008 como el tecnólogo más influyente del mundo. Fue nombrado Caballero por Isabel II en 2004, y tiene numerosos libros y artículos sobre el futuro del web en particular y de Internet en general. Esta semana en el CERN suizo aprovecharon para celebrar por todo lo alto el evento.

La guerra de los navegadores: Firefox 3 vs Internet Explorer 8

Fecha: 20 de julio de 2008

Source: Genbeta

Target: Mozilla Firefox y Microsoft Internet Explorer 8

La guerra de navegadores es algo tan antiguo como la propia Internet. Desde el primer navegador (ViolaWWW), el mítico Mosaic que el estudiante Marc Andressen realizó como proyecto fin de carrera, pasando por la guerra entre Netscape y Microsoft, hasta la actual guerra por los usuarios entre Microsoft y Mozilla. Hasta ahora Microsoft ha conseguido ganar claramente esta batalla desde que sacó del mercado a Mosaic, en gran medida por el dominio de su sistema operativo Windows.

Pero Microsoft tiene un problema importante desde hace ya algún tiempo con Firefox. El porqué hay que buscarlo sobre todo en los complementos, esas pequeñas aplicaciones que le podemos añadir a nuestro navegador y nos permiten hacer cosas que el navegador no permite de serie. Firefox tiene muchos más complementos que Explorer, adicionalmente éstos son más fáciles de instalar y son siempre gratuitos. Todo esto a pesar de que los complementos han sido una de las prioridades en el desarrollo de Explorer 8. Un golpe bajo de la nueva versión de Microsoft es que cuando se instala pregunta si el usuario quiere que se busquen extensiones similares a las que se tienen instaladas para Firefox (el caso es que Firefox tiene muchas más extensiones que Explorer, así que el resultado será, en cualquier caso, cuestionable). Partiendo de la base que para el usuario experimentado los complementos resultan indispensables, y que para el usuario medio los complementos son cada vez más importantes, Firefox tiene cartas ganadoras en esta partida que dura ya años.

La gestión de las descargar y los marcadores es otro de los aspectos importantes de la comparativa. Explorer 8 prácticamente no se ha preocupado de este aspecto, por lo que Firefox sigue conservando una clara diferencia. Lo único que podemos destacar en este sentido es la incorporación de la tecnología de webslices, que permite descargar partes de una página web.

Con respecto a las pruebas para desarrolladores, Explorer 8 ha progresado al pasar el test Acid2, pero está muy lejos en Acid3 (18/100) de llegar al nivel de Firefox (71/100). El Acid3 es un test desarrollado para ver si un navegador respeta las especificaciones de los estándares web desarrollados por el W3C. Es decir, nos indica si el navegador cumple con los estándares generales de desarrollo de web. En función de la salida de nuevos estándares, hay nuevas versiones del test. La versión actual del test es la 3. Que un navegador cumple total o parcialmente el test quiere decir que mostrará con mayor o menor fiabilidad la página web tal como fueron programadas exactamente (respetando estilos, fuentes, etc).

En definitiva, estamos ante un intento que empieza a ser desesperado por parte de Microsoft de plantarle cara a una aplicación que le está superando claramente y que va inclinando poco a poco la balanza de su parte. Esta vez Microsoft lo tiene mucho más complicado que en batallas anteriores, y de hecho no tiene cartas ganadoras esta vez. Su último intento está muy lejos de llegar al nivel de su rival, por lo menos en esta primera Beta 1 que está disponible en el mercado.